Mudanças sutis no ambiente doméstico, como um cheiro diferente no ar, podem ter efeitos intensos sobre os gatos. O odor de outros animais, por exemplo, pode ser suficiente para causar desconforto, estresse e até problemas de saúde nos felinos.
Gatos possuem um olfato extremamente apurado e são especialistas em perceber sinais químicos deixados por outros seres. Essa sensibilidade os torna altamente reativos a odores estranhos, inclusive quando esses cheiros estão impregnados em objetos, roupas ou no próprio tutor.
Segundo a veterinária Kássia Vieira, da Universidade Católica de Brasília, o olfato dos felinos é mais refinado que o dos humanos. Assim como os cães, os gatos utilizam um órgão chamado vomeronasal para captar os feromônios e outros compostos voláteis no ambiente. “Eles abrem a boca para sentir melhor os cheiros”, afirma Vieira.
A presença do odor de outro pet pode ser interpretada como uma ameaça ou invasão de território. Isso é especialmente comum em gatos não castrados, animais que vivem sozinhos ou que não estão habituados à presença de outros bichos no ambiente doméstico.
Gatos mais sensíveis ou de temperamento arredio também podem reagir negativamente a cheiros desconhecidos. O simples fato de outro animal ter se esfregado em uma cama, sofá ou até numa peça de roupa pode ser o suficiente para causar desconforto.
Um dos comportamentos mais frequentes nesses casos é a urina fora do local habitual. Marcar território com xixi é uma forma instintiva que os gatos utilizam para afirmar domínio e segurança diante de uma possível ameaça.
Se essa exposição a odores alheios persistir, o impacto pode ir além do comportamento. “Os felinos podem desenvolver doenças urinárias obstrutivas, gastrointestinais e até comportamentais”, alerta Vieira.
Entre os distúrbios mais comuns estão as compulsões, como lamber-se excessivamente ou arrancar os próprios pelos, atitudes que também podem ser observadas em cães submetidos a estresse contínuo.
Para evitar esses problemas, é recomendável que os tutores tomem medidas simples. Uma delas é retirar os sapatos antes de entrar em casa. Essa atitude, além de higiênica, ajuda a não levar cheiros externos para o interior do lar.
Outra recomendação é observar como o gato reage a novos estímulos. Embora cheiros diferentes possam funcionar como uma forma de enriquecimento ambiental, nem todos os felinos reagem da mesma forma. Portanto, conhecer bem o temperamento do animal é essencial.
O que pode ser enriquecedor para um gato, pode ser um gatilho de estresse para outro. Para manter o bem-estar do gato, é fundamental observar sinais de estresse, evitar trazer cheiros invasivos para casa e, quando necessário, buscar a orientação de um profissional.
