Pesquisadores da Universidade de Genebra (Unige), na Suíça, afirmam ter encontrado uma resposta inovadora para a antiga questão “quem veio primeiro: o ovo ou a galinha?”.
Segundo a equipe, a resposta é o ovo, fundamentada na descoberta do organismo unicelular Chromosfera perkinsii, que apresenta características muito próximas às dos embriões, sugerindo uma origem anterior ao surgimento dos primeiros animais.
Esse organismo, descoberto em sedimentos marinhos do Havaí em 2017, teria habitado a Terra há mais de um bilhão de anos, muito antes do aparecimento de qualquer forma de vida animal.
Os cientistas observaram que, ao alcançar o tamanho máximo, a célula da C. perkinsii se divide, mas mantém o tamanho original, formando colônias multicelulares que lembram o desenvolvimento embrionário dos animais.
Essas colônias podem persistir por aproximadamente um terço do ciclo de vida do organismo e apresentam pelo menos dois tipos distintos de células, algo surpreendente para uma forma de vida unicelular.
Esse comportamento é visto como um indício de que a formação de embriões multicelulares teria precedido o desenvolvimento de animais como os conhecemos.
Os especialistas também levantam a possibilidade de que C. perkinsii tenha evoluído de maneira independente ao longo de milhões de anos, alcançando a capacidade de formar estruturas semelhantes a embriões por meio de um processo evolutivo próprio.
Essa descoberta poderia, portanto, alterar as bases da compreensão sobre a evolução da vida multicelular e embriogênese. Os pesquisadores da Unige veem esse estudo como um importante ponto de apoio para futuras investigações, principalmente aquelas focadas em fósseis de 600 milhões de anos que também exibem estruturas semelhantes a embriões.
