O ex-piloto Greg Biffle, de 55 anos, figura icônica do automobilismo norte-americano, morreu nesta quinta-feira (18) em um acidente aéreo no Aeroporto Regional de Statesville, na Carolina do Norte.
A situação também vitimou sua esposa, Cristina Biffle, e os dois filhos do casal, Emma (14) e Ryder (5). A aeronave, um Cessna C550, caiu e incendiou-se durante uma tentativa de pouso. Não houve sobreviventes.
A queda ocorreu por volta das 10h20 (horário local), a cerca de 45 quilômetros de Charlotte. Segundo autoridades locais, o avião — registrado em nome da GB Aviation Leasing, empresa ligada ao piloto — foi rapidamente consumido pelas chamas após o impacto.
Equipes de resgate foram acionadas imediatamente, mas a morte de todos os ocupantes, incluindo os tripulantes e a família, foi confirmada no local. A informação foi corroborada pelo deputado republicano Richard Hudson, amigo pessoal de Biffle.
A Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) iniciaram as investigações para determinar as causas do acidente. Um relatório preliminar é aguardado para os próximos dias.
Nascido em Vancouver, Washington, em 1969, Greg Biffle construiu uma carreira histórica. Revelado em meados dos anos 90, chamou a atenção do lendário dirigente Jack Roush em 1995, ingressando na Roush Racing.
Conhecido como “The Biff”, ele se tornou o primeiro piloto da história a vencer campeonatos nas duas principais divisões de acesso da NASCAR: foi campeão da Craftsman Truck Series em 2000 e da Busch Series em 2002.
Na elite (NASCAR Cup Series), competiu entre 2002 e 2016, acumulando 19 vitórias em 515 largadas e sagrando-se vice-campeão em 2005. Após deixar as competições regulares, Biffle manteve-se ativo no setor de aviação e realizava aparições esporádicas
Nas redes sociais, onde se definia como alguém que “dirige qualquer coisa que tenha rodas, motor ou asas”, costumava compartilhar sua rotina familiar e viagens.
O piloto deixa um legado de competitividade e paixão pelo esporte a motor. O Aeroporto de Statesville, palco da tragédia, é frequentemente utilizado por equipes da NASCAR e grandes empresas, ressaltando o vínculo permanente de Biffle.
