O norte-americano Nick Woodman transformou a frustração de não conseguir registrar suas sessões de surfe em uma das ideias mais lucrativas do mercado de tecnologia. Aos 50 anos, ele figura entre os 3.028 bilionários da lista da Forbes de 2025, com um patrimônio estimado em US$ 1,2 bilhão (R$ 6,5 bilhões).
A inspiração para seu império surgiu em 2002, durante uma viagem de cinco meses pela Austrália e Indonésia em busca da onda perfeita. Foi nesse período sabático que ele decidiu desenvolver uma forma prática de capturar imagens enquanto surfava.
Desde os 8 anos, Woodman era apaixonado por surfe. Durante a faculdade, escolheu morar em uma fraternidade à beira-mar, onde surfava diversas vezes por dia com os amigos. No entanto, a ausência de registros satisfatórios dessas experiências o incomodava.
Aos 26 anos, ele criou uma solução: uma pequena câmera de 35mm, à prova d’água, presa ao corpo com uma alça elástica. O equipamento rudimentar permitia capturar imagens em movimento, superando as limitações das câmeras convencionais da época.
Woodman amargou um fracasso com sua empresa de marketing digital. A decepção o levou a explorar a Ásia, e essa fase acabou sendo decisiva para o surgimento da GoPro, marca da empresa Woodman Labs.
Sem sócios ou equipe inicial, ele cuidava de tudo: engenharia, desenvolvimento de produto, logística e até marketing pessoal. O primeiro modelo da GoPro foi lançado em 2004. Era uma câmera analógica de filme 35mm, vendida por US$ 19,90 (aproximadamente R$ 108), acompanhada por uma alça de pulso. O dispositivo conquistou rapidamente o público pela sua praticidade.
Pouco após o lançamento, Woodman percebeu que havia criado algo além do esperado. Em entrevista à Bloomberg, ele lembrou do momento em que viu dois garotos de 12 anos indo surfar com uma GoPro e soube que havia alcançado algo especial.
Inicialmente voltada para surfistas, a GoPro passou a ser adotada por praticantes de esportes de ação em geral. Seu uso se espalhou para atividades como paraquedismo, corrida de Fórmula 1 e escalada, entre outras.
A linha evoluiu rapidamente. Hoje, a GoPro Hero 13 é capaz de filmar em resolução de até 5,3K e tirar fotos com até 27,13 MP (5.568 x 4.872). O modelo mais recente mantém a proposta de versatilidade e resistência, marcas registradas da companhia.
Nick Woodman apareceu pela primeira vez na lista de bilionários da Forbes em março de 2013, um ano antes da abertura de capital da GoPro na bolsa de valores americana.
Na vida pessoal, é casado com sua namorada da faculdade e pai de dois filhos. Embora nunca tenha seguido carreira profissional no surfe, Woodman manteve a ligação com esportes radicais como parte essencial de sua identidade.
