O árbitro somali Omar Artan, que teve o visto negado pelos Estados Unidos e acabou impedido de participar da Copa do Mundo de 2026, recebeu um convite inesperado para continuar no torneio.
A proposta partiu do primeiro-ministro da província canadense de Columbia Britânica, David Eby, que ofereceu ao profissional a oportunidade de atuar nas partidas disputadas em Vancouver, uma das cidades-sede canadenses do Mundial.
O gesto ocorreu poucos dias após Artan se tornar símbolo das dificuldades enfrentadas por estrangeiros para ingressar nos Estados Unidos durante a Copa. Um dos assuntos que tem gerado polêmica durante o Mundial deste ano.
Mesmo com apoio diplomático da Somália e portando passaporte diplomático, o árbitro teve a entrada negada pelas autoridades americanas e foi impedido de integrar o quadro de arbitragem previsto para atuar no país.
A situação ganhou repercussão internacional porque Artan é considerado um dos principais nomes da arbitragem africana da atualidade. Aos 32 anos, ele comandou a final da Liga dos Campeões da África em 2025, além de ter sido eleito o melhor árbitro do continente pela Confederação Africana de Futebol no ano passado.
Após ser barrado, Artan relatou ter sido interrogado por mais de 11 horas. Em entrevista ao jornal The New York Times, lamentou a situação e afirmou que participar da Copa do Mundo representava o maior sonho de sua carreira.
“Sou apenas um árbitro tentando realizar meu sonho, o maior sonho da minha vida, que é vir à Copa do Mundo”, declarou. Vancouver receberá sete partidas da Copa de 2026, e a proposta permitiria que o árbitro permanecesse envolvido na competição, mesmo sem autorização para trabalhar em território americano.
O caso de Artan não foi isolado. Nas últimas semanas, casos semelhantes chamaram a atenção. Entre eles está o fotógrafo da seleção do Iraque, que teria permanecido detido por horas antes de ser impedido de ingressar no país.
